Jokipoikien yhteistyöseuraa Helsingin IFK:ta valmentaa ensi kaudesta alkaen joensuulaistaustainen Jarno Pikkarainen. 45-vuotias Pikkarainen on työskennellyt IFK:n valmennustiimissä keväästä 2017 lähtien ja nousee tämän kauden jälkeen päävalmentajaksi. Pikkaraisen sopimus on 2+1-vuotinen.
Pikkarainen on valmentanut kaudesta 1999-2000 lähtien ja työskennellyt Liiga-tasolla Lukon (2006-2008), TPS:n (2015-2017) ja IFK:n (2017-) valmennustiimeissä yhteensä kuusi vuotta. Mestiksessä Pikkarainen on ollut Jokipoikien (2008-2010) ja Mikkelin Jukurien (2010-2014) päävalmentaja yhteensä kuuden kauden ajan. Hän voitti Mestiksen mestaruuden Joensuussa 2010 ja Mikkelissä 2013 ja hänen joukkueensa olivat sarjassa hopealla 2009 ja 2011. Pikkarainen on valittu Mestiksen vuoden valmentajaksi 2009 ja 2013.
Liigassa päävalmentajapesti on Pikkaraiselle ensimmäinen.
– Me luotamme erittäin vahvasti Jarno Pikkaraiseen. ”Pikessä” laaja lajiosaaminen yhdistyy johtajuuteen. Hän on rakentanut kärsivällisesti omaa ammattiosaamistaan ja on nyt täysin valmis tähän haasteeseen, kommentoi IFK:n urheilujohtaja Tobias Salmelainen seuran tiedotteessa.
– Tämän kauden tehtäväjakoon IFK:n valmennustiimissä tämä nimitys ei vaikuta. Ari-Pekka Selinin johdolla on tehty töitä johdonmukaisesti ja nousujohteisesti keväästä 2017 lähtien. Hänen sopimuksensa päättyy keväällä ja tämän kauden ratkaisupelejä kohti edetään hänen johdollaan.
– Halusimme tehdä ensi kautta koskevan ratkaisun hyvissä ajoin, jotta se on kaikille selvä ja kaikki keskittyminen on tämän kauden peleissä.
-Tämä on upea mahdollisuus ja olen kiitollinen IFK:lle tästä luottamuksesta. Mutta nyt ei mennä asioiden edelle, vaan keskitytään tällä valmennustiimillä tämän kauden joukkueeseen, Pikkarainen kommentoi.
– Tehtävänkuviin valmennustiimin sisällä tulee jonkin verran muutoksia ensi kaudelle. Minun osaltani suurin muutos on se vastuu, mikä päävalmentajan tehtävien myötä tulee.
Pikkarainen on Pentti Matikaisen ja Hannu Kapasen jälkeen kolmas joensuulaistaustainen päävalmentaja Suomen pääsarjatasolla.
-On iso asia Jokipojille ja ennenkaikkea Pikelle siitä kovasta työstä, jota hän on tehnyt, Jokipoikien päävalmentaja Jouni Varis iloitsee.